Katholische Universität, Nimwegen wird Studentenstadt

Nimwegens Vergangenheit kennt viele Geschichten. Über Eliten und einfache Leute, Stadtviertel und politische Ereignisse. In den Erinnerungen von Nimwegen leben die wichtigsten Ereignisse und Geschichten Nimwegens weiter. Eine dieser Geschichten handelt von der Gründung der Katholischen Universität. Ein heftiger Kampf zwischen Katholiken und Nichtkatholiken gipfelte am 7. Februar 1923 in Auseinandersetzungen im Stadtrat von Nimwegen. Davor und danach fand der Kampf auf der Straße, in den Hallen und über großangelegte Unterschriftensammelaktionen statt. Es ging um die Frage, ob sich Nimwegen als Standort für die Gründung einer katholischen Universität bewerben sollte.

Am Ende beschloss der Gemeinderat, sich mit nur einer Stimme zufriedenzugeben. Sechzehn Katholiken stimmten dafür, fünfzehn Nichtkatholiken (eine erstaunliche Allianz aus Sozialdemokraten, Liberalen, Protestanten und einem einzigen Kommunisten) stimmten dagegen. Ein großer Sieg für die katholische Sache, denn die Gründung der römisch-katholischen Universität Nimwegen (2004 in Radboud-Universität umbenannt) wurde damals als "die Krönung der katholischen Emanzipation" angesehen.

1923: Feierlichkeiten zur Gründung der Katholischen Universität

Am 17. Oktober 1923, zur Eröffnung der Universität, wurde der Sieg in De Vereeniging und auf dem Keizer Karelplein noch einmal triumphal gefeiert, wo eine große Menschenmenge zum ersten Mal einen langen Zug von Professoren in Togas und anderen Würdenträgern bestaunen konnte. Nimwegen hatte eine doppelte Freude. In den Jahren zuvor hatte ein Streit mit Tilburg, Maastricht und Den Bosch über den Standort der Katholischen Universität stattgefunden. Diesen Prestigekampf hatte Nimwegen gewonnen, das zwar weniger Geld bot als seine Konkurrenten, aber härter kämpfte, klüger agierte, nach außen hin attraktiver war und vor allem die günstigste geografische Lage und Bevölkerungszusammensetzung hatte: eine Stadt im Norden und im Süden.

Ursprünglich war die Universität relativ klein und bestand aus drei "günstigen" Fakultäten: Theologie, Kunst und Geisteswissenschaften sowie Rechtswissenschaften. Die Fakultäten waren auf mehrere Gebäude im und um das Stadtzentrum verteilt, wobei das Hauptgebäude am Keizer Karelplein lag. Bis zum Zweiten Weltkrieg zählte die Universität durchschnittlich über 500 Studenten, die fast alle aus der Oberschicht stammten. Sie färbten die Stadt, beherrschten sie aber nicht. Ab den 1950er Jahren wurde die Universität um die Fakultäten für Medizin (1951), Mathematik und Physik (1957) und Sozialwissenschaften (1963) erweitert. Diese Expansion in Verbindung mit dem Bevölkerungswachstum und der zunehmenden Zugänglichkeit akademischer Bildung führte in den 1960er Jahren zu einem explosionsartigen Anstieg der Studentenzahlen. 1945 hatte die Universität noch 650 Studenten, 1955 waren es bereits 1900, und 1970 überschritt sie die 10.000er-Marke. Nimwegen hatte sich in rasantem Tempo zu einer echten Studentenstadt entwickelt.

Die neuen Fakultäten der 1950er Jahre, wie das 1956 eröffnete akademische Krankenhaus St. Radboud, wurden auf dem ehemaligen Gut Heyendaal im Süden der Stadt angesiedelt. Später zogen auch die anderen Fakultäten dorthin, so dass ein richtiger Campus entstand. Die Universität und das Krankenhaus mit ihren 12.000 Beschäftigten und über 17.000 Studenten sind von unschätzbarem Wert für das wirtschaftliche, soziale und kulturelle Leben von Nimwegen.

Tauchen Sie in die Geschichte der ältesten Stadt der Niederlande ein. Nimwegen hat viele Geschichten zu erzählen. Neugierig? Dann gehen Sie in der historischen Zeitleiste Entdeckungsreise.