Nimwegen und der römische Limes
Der Niedergermanische Limes steht seit dem 27. Juli 2021 auf der UNESCO-Welterbeliste, hat das Welterbekomitee beschlossen. Die UNESCO hat also die römischen Heerlager, die im Boden von Nimwegen erhalten geblieben sind, zum Weltkulturerbe erklärt. Die römischen Heerlager Het Valkhof, Hunerberg und Kops Plateau sind Teil des Niedergermanischen Limes, der römischen Staatsgrenze im Gebiet der heutigen Niederlande und Deutschlands. Nimwegen verfügt damit nun über ca. 61 ha Welterbestätten, die im Boden konserviert sind, unserem archäologischen Bodenarchiv, das uns als Hauptstadt der römischen Niederlande auszeichnet.
Seit den 1950er Jahren finden in Nimwegen archäologische Ausgrabungen in großem Umfang statt. Die damaligen Archäologen entdeckten schon früh, dass Nimwegen ein außergewöhnliches und für die Niederlande einzigartiges Bodenarchiv birgt. Ausgrabungen auf und um den Valkhof, den Hunnerberg und das Kops-Plateau enthüllten mehr und mehr den militärischen Charakter der Ursprünge des römischen Nimwegen.
Funde wie die Göttersäule des Kaisers Tiberius aus dem Boden von Kelfkensbos, wunderschön verzierte Gesichtsmasken römischer Reiter, Überreste von Militärlagern und viele andere Hinweise auf die Anwesenheit römischer Soldaten verdeutlichen die Bedeutung dieses Ortes für den römischen Vormarsch zur Eroberung des nördlichen Teils Europas. Dieser Vorstoß gelang jedoch nicht vollständig und schließlich entschieden sich die römischen Kaiser für den Rhein als nördliche Grenze und ihn mit einem Netz von Wachtürmen und Festungen (castella) zu verteidigen.
Romeinse Limes
In der Nähe des Rheins stießen die römischen Legionen immer wieder auf den Widerstand germanischer Barbaren, wie der römische Geschichtsschreiber Tacitus in seinen Büchern aus dem ersten Jahrhundert n. Chr. die einheimischen, autochthonen Stämme beschrieb. In der Nähe von Nimwegen fanden die römischen Befehlshaber einen strategisch geeigneten Ort als Stützpunkt für die schrittweise Ausdehnung der römischen Reichsgrenze über den Rhein hinaus.
Obwohl die Römer von Nimwegen nicht direkt an der Grenze wohnten, war der Standort des späteren Nimwegen dank seiner erhöhten Lage am Fluss für die Eroberung von Gebieten in den Niederlanden und in Deutschland strategisch unverzichtbar. Berühmte Feldherren wohnten hier von Zeit zu Zeit und sie empfingen möglicherweise sogar hohen kaiserlichen Besuch. Die Heeresstädte von Nimwegen entwickelten sich zu einem wichtigen militärischen Zentrum und übten eine große Anziehungskraft auf Händler und Handwerker aus allen Teilen der bekannten Welt sowie auf die lokale Bevölkerung aus.
Valkhofpark - (und Hunnerpark)
Het Valkhof ist einer der schönsten Orte in Nimwegen. Der Park liegt auf einem steilen Hügel und hat eine mehr als zweitausendjährige Geschichte. Schon in prähistorischer Zeit waren hier Menschen ansässig, Zeugnisse der römischen Vergangenheit liegen hier sicher im Boden verwahrt. Zwei der ältesten Steingebäude der Niederlande gehören zu diesem Park. Diese Bauwerke, die Nicolaaskapelle und die Barbarossa-Ruine, sind die greifbaren Überreste einer Burg aus dem zwölften Jahrhundert. Diese Burg wurde auf den Fundamenten einer spätrömischen Festung und eines karolingischen Palastes errichtet.
Das Gelände des Valkhofs, auf dem sich im ersten Jahrhundert zunächst die Siedlung Oppidum Batavorum, die “befestigte Stadt der Bataver”, erstreckte, wurde später auch als Festung angelegt, in der Soldaten untergebracht waren. Ihre Familien siedelten sich rund um die Festung an, und es entwickelte sich eine rege Wirtschaft mit Handwerkern und Händlern. Die erste römische “Stadt”, komplett mit Verteidigungsmauer und Wassergräben, wo 2000 Jahre später das Museum Het Valkhof mit der archäologischen Sammlung der Gemeinde sein Zuhause fand.
Blühende Zeiten wechselten sich mit Unruhen ab. Fand der Bataveraufstand wirklich rund um den Valkhof statt, wo Brandspuren die Fundamente von Gebäuden aus dieser Zeit markieren? Auf jeden Fall flohen die Bewohner von diesem Ort, ließen sich aber nicht vollständig vertreiben. Auf der Westseite der heutigen Stadt wurde eine neue Stadt gebaut, größer, römischer und wohlhabender als je zuvor: Ulpia Noviomagus.
Hunnerberg & Kops Plateau
Die strategisch wichtige Anhöhe des Hunnerbergs und das Kops-Plateau wurden von den römischen Befehlshabern als Stützpunkt und sicherer Zufluchtsort gewählt. Auf dem Hunnerberg wurde eine Castra (Heerlager) errichtet, was viele weitere Menschen anzog. So entstand rundherum eine Art Dorf mit einem Forum (Markt), einem Gasthaus und einem Amphitheater (Freilichttheater). Die Castra selbst, eine große Kaserne, bot auf etwa 42 ha Platz für zwei römische Legionen. Wir wissen mit Sicherheit, dass die Zehnte Legion mit dem Spitznamen Gemini (Zwillinge) eine Zeit lang dort lebte. Diese Legion hatte nicht nur den niedergermanischen Limes zu verteidigen und die Ordnung in der Region aufrechtzuerhalten, sondern spielte auch eine wichtige Rolle beim Bau von Straßen und der Errichtung großer und monumentaler öffentlicher Gebäude in Nimwegen.
Das Plateau von Kops war den Kavallerieeinheiten der römischen Armee vorbehalten. Einzigartig für die Niederlande war die riesige und außergewöhnlich luxuriöse Kommandantenresidenz (Praetorium) auf dem Kops-Plateau. Die Mauern waren verputzt, es gab Kolonnaden und einen Ziergarten. Hat der kaiserliche Thronfolger Germanicus, der seinen Beinamen durch die angebliche Eroberung Germaniens erhielt, vielleicht hier gewohnt?
Aquädukt
Es wurden große Anstrengungen unternommen, um ein echtes römisches Aquädukt zu bauen, das einzige in den Niederlanden. Dieses Bauwerk sollte die Legionen mit sauberem Trinkwasser aus den Quellen in Berg en Dal versorgen. Eine technische Meisterleistung, von der wir bis heute nicht ganz verstehen, wie die Römer sie vollbracht haben. Sogar oberirdisch lassen sich Spuren davon erkennen, wenn man weiß, wo man suchen muss.
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Wer waren die Römer und die Bataver?
Die Römer waren die ersten, die über die Niederlande schrieben. Diese frühen Zeugnisse sind für die Niederlande ganz besonders, denn sie markieren den Wendepunkt zwischen der Vorgeschichte (vor der schriftlichen Ära) und der Frühgeschichte (in der die einheimische Bevölkerung noch nicht selbst geschrieben hat). Von den Römern, die als Soldaten nach Nimwegen kamen, ist bekannt, dass sie aus verschiedenen Teilen des riesigen Römischen Reiches stammten, von Britannien bis zum Nahen Osten, von Nordafrika bis zum heutigen Rheinland. Es war also eine sehr gemischte, multikulturelle Gesellschaft, die sich hier niederließ.
Bevor die Römer in die Niederlande kamen, lebten in der Umgebung von Nimwegen schon sehr lange Menschen. Sie wurden von den Römern Bataver genannt. Die Bataver lebten in großen Häusern mit Pferden und Vieh. Der Boden war fruchtbar für die Landwirtschaft und den Menschen fehlte es an nichts. Mit der Ankunft der Römer konnten sie ihre Produkte gegen Dinge aus fernen Ländern, wie z. B. Schmuck, eintauschen. Aber die Ankunft der Römer bedeutete auch, dass die Bataver sich den Vorstellungen der Römer fügen mussten, was manchmal zu Konfrontationen führte.
Darüber hinaus konnten sich die Bataver freiwillig in die römische Armee einschreiben lassen. Die Bataver waren bei den Römern gefragte Krieger, da sie gut mit Pferden umgehen konnten. Und für sie war es die Chance auf eine lohnende Karriere, bei der man viel von der Welt entdecken konnte. Außerdem konnten sie nach 25 Dienstjahren in den Ruhestand gehen, für den viele Bataver in ihre Heimat zurückkehrten und sich mit Stolz ein Haus im römischen Stil bauen ließen.
Es ist also nicht einfach, eine eindeutige Antwort darauf zu geben, wer die Römer und wer die Bataver waren. Denn schließlich übernahmen die Bataver und die Menschen aus dem übrigen Europa im Laufe der Jahrhunderte immer mehr von der römischen Kultur. Der römische Limes war also nicht nur eine Grenze zur Verteidigung, sondern auch ein verbindendes Element zwischen verschiedenen Bevölkerungsgruppen.
Was ist das UNESCO-Welterbe?
Die Chinesische Mauer, die Grachten von Amsterdam, die Pyramiden in Ägypten, aber auch der Grand Canyon in den Vereinigten Staaten und das Great Barrier Reef in Australien: Sie alle stehen auf der Liste des UNESCO-Welterbes. Aber was genau bedeutet das?
Die 1945 als Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur gegründete UNESCO setzt sich für die Bekämpfung der Armut, die Förderung einer nachhaltigen Entwicklung und die Unterstützung des interkulturellen Dialogs ein.
Einer ihrer Bestandteile ist das Welterbeprogramm, das 1972 ins Leben gerufen wurde und in die Welterbeliste mündete. Diese Liste umfasst inzwischen mehr als 1.000 Denkmäler, die aufgrund ihrer kulturellen, historischen oder wissenschaftlichen Bedeutung einen außergewöhnlichen, universellen Status genießen. Dieses Erbe kann sowohl kultureller als auch natürlicher Natur sein und hat als gemeinsamen Nenner, dass es als unersetzlich einzigartig gilt und der ganzen Welt gehört.
Eine Stätte kommt nicht einfach so auf die Liste: Sie muss von einem der UNESCO-Mitgliedsländer nominiert werden, woraufhin ein spezieller Ausschuss über ihre Aufnahme entscheidet. Man kann also mit Fug und Recht von einer elitären Gruppe sprechen.